Ir de cuerpo menos veces de lo habitual, hacer mucha fuerza, evacuar heces duras o quedarte con la sensación de no haber terminado: todo eso es estreñimiento, o constipación. Es un problema muy frecuente y casi siempre tiene explicación. Lo importante es distinguir cuándo es algo funcional y cuándo es una señal que no conviene dejar pasar.
Qué se considera constipación
No se trata solo de cuántas veces vas al baño. Suele hablarse de constipación cuando hay dos o más de estos signos de forma sostenida: esfuerzo al evacuar, heces duras o en bolitas, sensación de evacuación incompleta, sensación de bloqueo en la salida, necesidad de ayudarse con la mano, o menos de tres evacuaciones por semana.
Por qué aparece
- Tránsito lento. El colon se mueve más despacio de lo normal.
- Problema en la salida (disinergia). Los músculos del piso pélvico no se relajan, o se contraen justo cuando hay que evacuar. Es una causa frecuente de constipación crónica y suele pasar inadvertida: el paciente puja cada vez más fuerte y empeora.
- Medicamentos y otras enfermedades. Algunos fármacos y trastornos hormonales o neurológicos la favorecen.
- Causas estructurales. Una obstrucción, un tumor o un cambio de la anatomía de la zona pueden bloquear el paso.
Por eso la constipación crónica no es una sola enfermedad con un único tratamiento: lo que funciona para una causa no sirve para la otra.
Señales de alarma: cuándo no esperar
Consultá pronto, aunque no tengas dolor, si la constipación viene acompañada de alguno de estos signos:
- Sangre en las heces o en el papel (ver sangrado anal).
- Pérdida de peso sin explicación o anemia.
- Cambio reciente y persistente del ritmo intestinal, sobre todo después de los 45 años.
- Heces más finas que de costumbre o dolor abdominal que no cede.
- Familiares con cáncer de colon o pólipos (ver a qué edad controlarse el colon).
En una persona joven y sin alarma, la causa casi siempre es funcional. Pero la edad y los antecedentes cambian la conversación, y esa es una de las cosas que se evalúan en la consulta.
Cómo se aborda
En la consulta se revisa tu historia, los medicamentos que tomás y los hábitos, y se hace un examen de la zona anal y del piso pélvico. A veces hace falta completar con estudios para saber si el problema es de tránsito, de salida o estructural. Con esa información se define un tratamiento inicial adaptado a vos, y no una receta general.
Si la constipación no responde, si se sospecha una causa funcional que requiere estudios específicos o si hay que descartar enfermedades del resto del tubo digestivo, el paso siguiente es la derivación al gastroenterólogo para completar el estudio y el tratamiento. Las guías internacionales más recientes evalúan una decena de opciones terapéuticas con distinto nivel de evidencia y coinciden en decidir de forma compartida con cada paciente. Para algunas causas, como la disinergia, existen además rehabilitaciones específicas del piso pélvico, con respaldo en ensayos controlados aunque con limitaciones metodológicas.
Y el uso frecuente de laxantes
Es una de las dudas más comunes: si usarlos mucho tiempo hace daño o «vicia» al intestino. Está desarrollado en esta nota sobre laxantes. Si venís usándolos hace tiempo, lo más útil es consultar para entender por qué hace falta usarlos.
Dónde consultar en Mendoza
Atiendo en consultorios de Mendoza, con la dirección y los horarios actualizados en la página de canales de atención. Si hace meses que tenés constipación, si cambió tu ritmo o si apareció alguna de las señales de alarma, es un buen momento para consultar.
Dónde atiendo y cómo pedir turnoCómo son los tratamientos
Para leer sobre temas relacionados: dolor al defecar, sangrado anal, enfermedades comunes del colon, recto y ano o la biblioteca del paciente.
Fuentes: Chang L, Chey WD, Imdad A, et al. American Gastroenterological Association-American College of Gastroenterology Clinical Practice Guideline: Pharmacological Management of Chronic Idiopathic Constipation. Gastroenterology. 2023;164(7):1086-1106. · Tu Y, Zhou Z, Li Y, et al. Efficacy of biofeedback therapy for chronic constipation in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Front Med (Lausanne). 2026;13:1759161. · Chu CY, Su YC, Hsieh PC, Lin YC. Effectiveness and safety of botulinum neurotoxin for treating dyssynergic defecation: A systematic review and meta-analysis. Toxicon. 2023;235:107311.
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